蓦然回首，铁人已在灯火阑珊处--超铁选手的心路历程
铁人三项，也就是奥运规格的三项(Triathlon)竞赛，近十年来在台湾逐渐风行，那226K Ironman(台湾叫做超铁赛)你听过吗？他的赛程是奥运规格三项(Triathlon)竞赛的4倍，游泳3.8K、自行车180K、跑步42.195K，要在17小时的时限内完成，台湾在2006年9月29日在垦丁办过一场，参加人数168人，我因参加次日的51.5K铁人三项赛，晚上9点到达垦丁，目睹选手由早上7点开赛后，还在晚间垦丁海边漆黑的道路上，手持萤光棒蹒跚跑步，对于参赛选手的坚持，当时感动得眼泪都要掉下来。这些拐著腿走完全程的选手都是我心目中的偶像、永远无法企及的英雄。当时掂掂自己的斤两，别开玩笑了，那是想都不敢想的疯子的玩意儿。
当年我59岁，累积了六年超过十次的51.5K铁人三项赛和一次113K半程超铁赛经验，有名的日月潭3.3K长泳没有游过，骑自行车的最长距离是90公里，跑过两次ING半程马拉松，时下公路车一族常拿来锻炼腿力的北宜公路也没敢轻易尝试。可是，说也奇怪，在 2006年12月ING炒得沸沸扬扬的"没空篇"ING路跑，我跑了平生第一次的全程马拉松，那时的起心动念只是不要等年过60才来尝试，也许就跑不动了，这一错过可会是一辈子的遗憾。
2007年9月我陪着刚动过心脏手术的台大EMBA许英昌学长游了日月潭3.3K长泳，他和我一样生怕壮志未酬，因此我们都有了第一次的长泳经验，而且一连游了四年。2008年11月底，我接下台大EMBA学生会为庆祝台大EMBA在全球商学院排名获43名而举办的43小时自行车接力环岛活动的第一棒，与另两位学长姊一同摸黑夜骑北宜公路，2009年才正式参加每天100多公里骑行的自行车环岛，就像被一条看不见的线牵着，我又和一帮台大EMBA伙伴们完成了200K Never Stop自行车挑战活动和380K的花东自行车超级挑战赛，也在两年中跑了另两场全马，到这时候，我仍然没有意识到我正在朝着226K超铁的目标前进，我竟然在不知不觉中，分段完成了超铁的三个项目。
直到2009年10月，我在铁人三项协会的教练讲习中遇见在新竹的小曾和小张，这两位年轻朋友很有意思，我在许多51.5K、113K和马拉松赛场中和他俩较量过，他们都以自己的节奏完成，但也从没赢过我。那天小张递给我一片光盘，说是他们去日本参加226K超铁赛的录影，而且两人都在15个小时之内完成，令我大为吃惊，怎么可能？他两不是鲁肉脚吗？这时我才开始意识到：我是不是也有这样的可能。
2010年五月，经历了一连串密集的练习之后，我和台大EMBA伙伴们完成了4天112K的玄奘之路国际商学院戈壁挑战赛的壮举，这是一场将决心、体力、心智、毅力、组织力、意志力、人际网络和团队合作融合为一的竞赛，经过这场赛事淬炼之后，许多队友好像有种见山不是山的感觉了，六月就有五位队友通过了他们的人生第一场马拉松试炼。因为台湾铁人三项运动人口不多，超铁更少，大约四年才能累积到足以支撑一次赛事的人数，此时台东超铁协会正在筹办2010超铁大赛，时候到了，于是我不再迟疑，决定大胆的踏进超铁。
这是一个漫长的累积过程，体力的培养、对运动与饮食纪律的坚持、朋友的陪伴和家人的支持都缺一不可，即使如此，十年的基本功也不能保证什么，因为在真正比赛前，谁也没有把这三项从头到尾操练过一遍，甚至比赛前一刻，我还是不确定骑完180公里后要如何去跑42.195公里。对完赛最有帮助的是：对自己身体素质的了解、绝不放弃的坚持、健康运动的信念和亲友的鼓励与陪伴。
2010/10/15早上0700，270位超铁选手在号角声中下水，和51.5K或113K相比，选手们显得比较从容，不太会出现水花四溅的场面，因为贸然出力造成肌肉受伤的风险与那几秒钟的争先相较，超铁选手会更在意肌肉受伤的风险。活水湖的水温稍凉，湖水清澈见底，找到远方的折返点当作目标，心无旁骛的游泳，游完第一圈接近下水点时，偷眼瞄到岸边摇旗呐喊的老婆和赶来加油的伙伴，好，趁机秀一下学了一年，但常被老婆骂是半调子的鱼式游泳，这招果然奏效，立刻被眼尖的老婆从茫茫人鱼群里认出，被拍照存证。主办单位赛前虽好心宣告：游完一圈可以上岸吃点心，但似乎不见有选手受到引诱，3.8K，真远，50M的标准池要游76趟，大伙都希望尽快上岸，在水里专注的游动，有打禅的感觉，终于看到上岸的红毯，耳际响着活动主持人报告上岸选手号码的声音和加油的声浪，踏上岸了，1小时56分。
还好，还能用小跑步跑进转换区，没有虚脱疲累的感觉，到目前为止，这感觉还是熟悉的，因为连着两年，游完日月潭横渡都是接着跑9公里回饭店的，在转换区看到还在棚里的自行车不多了，但这并没影响我的情绪，按照事前的评估，只要正常演出，我该是在M60组的二或三名。穿戴整齐，也照“剧本”吃了能量包和运动增补剂，换上卡鞋，开始找我新买的GPS，奇了，怎地不见了？发现原先藏在鞋里，一时匆忙，竟踏在脚下了，捞出GPS还得花时间让它找卫星定位，终于开始骑上180公里的漫漫长路。
还好，老天帮忙，风不大，没碰上两周前陪大陆EMBA戈壁队友骑车环岛时的东北季风，GPS显示气温26℃、心跳率78﹪、rpm80，虽然跟不上大集团，只能偶而与速度相近的选手轮车，倒也骑得轻松自在，一路上我的专属加油车都在不断拍照，每当车上播放的”怒放的生命”传入耳中，都能激励我的生命能量，就像在戈壁竞赛时每天看见的红牛广告词：”你的能量超乎你的想像”，我何其有幸，能在此时享有家人和众多好友的支持，享受挑战极限所激发的生命能量，让生命在此刻更加精彩。骑到40多公里开始飘雨了，不久到了补给站，下车进站，有香蕉、方便面、红豆汤、甘蔗汁、小面包、饼干、运动饮料、矿泉水和工作人员热情的笑脸，吃吃喝喝外带上厕所花了十几分钟，才在工作人员催促下再上征程，感觉自己好像在郊游。
对向回程的选手越来越多，雨却越下越大，骑过长滨，来到折返点，进补给站稍做补充，这次没敢停太久，但天不从人愿，才骑出50M就觉得后轮有点异样，完了，”爆胎”，最不希望碰上的事却硬是发生了，电话招来刚才在补给站分手的专属加油车，拆下后轮，拿出仅有的一支挖胎棒和备胎，没有足够的工具，换胎成了大工程，和明桦两人冒雨七手八脚的弄，时间一分一秒的过去，眼看着原先在路上被我超越的选手也成群从眼前呼啸而过，足足半个小时才把轮胎搞定，只是少了一支挖胎棒，让我前段的努力几乎白费。
调整心绪，继续赛程，渐渐的雨霁天青，又逢下坡，我开始加快踩踏的频率，也许刚才换胎的空档也让大腿肌肉有了休息的机会，现在可以飙速了，GPS显示最高57.6km/hr，看到一位先前弃我而去的车友正在路旁拉筋，阿Q的想：也许是因祸得福，否则现在可能是我挂在路边。
通过成功市区后遇到一对从台北来的环岛车友，由花莲出发骑到台东，我们一面聊天一面互尬，当知道我已经骑了140K还有此体能和他拼速度，惊讶得说不出话来。没多久看到戈壁英雄-焱尧开车赶上来，那时我正放开双手，享受季风吹送下、东海岸宽阔少车的道路上伴着碧海蓝天的景致轻松骑乘的乐趣。骑到最后的10公里，我再刻意放慢踩踏频率，把心率压低到70﹪以下，在天色渐暗的时分回到转换区，共计耗时8小时30分。
由于自行车项目策略正确，最后一项心里最没底的马拉松开跑时，感觉轻松极了，真令我喜出望外，赛道是由活水湖旁的铁人赛会场经森林公园接上4公里长的马亨亨大道，因此需要在这平坦的直道上跑5个来回。我希望能用每一个来回一个小时的速度来跑，这样大约可以在五个半小时内跑完。马亨亨大道的慢车道被管制为选手专用赛道，我在自行车小软帽的前沿夹上不停闪烁的红色LED灯，方便加油团在黑夜里辨识。赛道上的选手大致都还能维持稳定的步伐，我在第一趟还能跑出9.2的时速，正在偷笑，但是那里知道马拉松的体能消逝比我想像的要快得多，后悔骑车时因没有感受到体力衰退，因此没把运动增补剂按原定“剧本”喝完，第二趟时速已降到8，到第三趟大约仅能维持在7左右，大会虽设有两处补给站，这时也只能多喝运动饮料，能量的补充已经转换不及。此时大约已是晚间七点多，赛道上的选手都已持续竞赛了12个小时以上，虽然大家体力都在下降，有些已由跑变走，甚至有些步履蹒跚，但不变的是每一位选手坚毅的眼神里透露出的完赛决心。明桦适时加入陪跑对我产生很大的激励效果，而且让我的速度没再往下掉。一趟一趟的跑下来，还好，没有那种再多一步都不想跑的撞墙感觉，也许，在这样严酷的考验中，理性世界中存在脑中的那一堵墙早就不存在了，只要我想，我就一定办得到。
终于，我用八个折返点的的信物换来一个白色橡皮圈，这表示在4公里之后就能与家人和一大群特地赶来加油打气的戈壁伙伴们一起冲向终点线了。结果，在欢呼声中，我用5小时28分跑完了最后的42.195公里，也许是兴奋远多于感动，预期中如小曾、小张一样在终点与家人抱头痛哭的场景并没出现，大伙兴奋簇拥的英雄照后才开始感觉燃料耗尽的不适，才进医护站坐下就泛起一股寒意，立刻把五分钟前喝下的红豆汤吐了个精光，在我的超铁记录中留下一个未尽完美的纪录。还好，医师的诊断倒不认为是虚脱，而是因长时间的运动使肠胃里的血都跑到四肢去了，因此肠胃无法消受美味食物的刺激而造成一时的不适，至少部分解除了老婆对这种疯狂的极限运动必然造成过度耗竭的疑虑。
回首前尘，过去十年这一路走来，从不经意的一个小小的铁人梦的萌芽，经过自我砥砺不停的累积、锻炼，潜藏在内心深处的梦想竟水到渠成的实现了，我常常与伙伴们分享的体会是：铁人运动是条不归路，因为运动的目的是健康，运动能让人卸除身体的桎梏，自然散发自在、自信的能量，当你达成初步的目标，你不会甘于放弃这美好的成果，但是身体是很现实的，如果停下三周不动，你可能需要两个月才能回复该有的体能，如果四个月不动，你可能就前功尽弃又被打回原形了，这样你会甘心吗？所以只要开始了，就会一路走下去，如果你和我一样还能在其中找到一大群好朋友，请相信我，超铁决不是梦！蓦然回首，铁人正在灯火阑珊处。