驀然回首，鐵人已在燈火闌珊處--超鐵選手的心路歷程
鐵人三項，也就是奧運規格的三項(Triathlon)競賽，近十年來在台灣逐漸風行，那226K Ironman(台灣叫做超鐵賽)你聽過嗎？他的賽程是奧運規格三項(Triathlon)競賽的4倍，游泳3.8K、自行車180K、跑步42.195K，要在17小時的時限內完成，台灣在2006年9月29日在墾丁辦過一場，參加人數168人，我因參加次日的51.5K鐵人三項賽，晚上9點到達墾丁，目睹選手由早上7點開賽後，還在晚間墾丁海邊漆黑的道路上，手持螢光棒蹣跚跑步，對於參賽選手的堅持，當時感動得眼淚都要掉下來。這些拐著腿走完全程的選手都是我心目中的偶像、永遠無法企及的英雄。當時掂掂自己的斤兩，別開玩笑了，那是想都不敢想的瘋子的玩意兒。
當年我59歲，累積了六年超過十次的51.5K鐵人三項賽和一次113K半程超鐵賽經驗，有名的日月潭3.3K長泳沒有游過，騎自行車的最長距離是90公里，跑過兩次ING半程馬拉松，時下公路車一族常拿來鍛鍊腿力的北宜公路也沒敢輕易嘗試。可是，說也奇怪，在 2006年12月ING炒得沸沸揚揚的"沒空篇"ING路跑，我跑了平生第一次的全程馬拉松，那時的起心動念只是不要等年過60才來嘗試，也許就跑不動了，這一錯過可會是一輩子的遺憾。
2007年9月我陪著剛動過心臟手術的台大EMBA許英昌學長游了日月潭3.3K長泳，他和我一樣生怕壯志未酬，因此我們都有了第一次的長泳經驗，而且一連游了四年。2008年11月底，我接下台大EMBA學生會為慶祝台大EMBA在全球商學院排名獲43名而舉辦的43小時自行車接力環島活動的第一棒，與另兩位學長姊一同摸黑夜騎北宜公路，2009年才正式參加每天100多公里騎行的單車環島，就像被一條看不見的線牽著，我又和一幫台大EMBA伙伴們完成了200K Never Stop單車挑戰活動和380K的花東自行車超級挑戰賽，也在兩年中跑了另兩場全馬，到這時候，我仍然沒有意識到我正在朝著226K超鐵的目標前進，我竟然在不知不覺中，分段完成了超鐵的三個項目。
直到2009年10月，我在鐵人三項協會的教練講習中遇見在新竹的小曾和小張，這兩位年輕朋友很有意思，我在許多51.5K、113K和馬拉松賽場中和他倆較量過，他們都以自己的節奏完成，但也從沒贏過我。那天小張遞給我一片光碟，說是他們去日本參加226K超鐵賽的錄影，而且兩人都在15個小時之內完成，令我大為吃驚，怎麼可能？他兩不是魯肉腳嗎？這時我才開始意識到：我是不是也有這樣的可能。
2010年五月，經歷了一連串密集的練習之後，我和台大EMBA伙伴們完成了4天112K的玄奘之路國際商學院戈壁挑戰賽的壯舉，這是一場將決心、體力、心智、毅力、組織力、意志力、人際網絡和團隊合作融合為一的競賽，經過這場賽事淬煉之後，許多隊友好像有種見山不是山的感覺了，六月就有五位隊友通過了他們的人生第一場馬拉松試煉。因為台灣鐵人三項運動人口不多，超鐵更少，大約四年才能累積到足以支撐一次賽事的人數，此時台東超鐵協會正在籌辦2010超鐵大賽，時候到了，於是我不再遲疑，決定大膽的踏進超鐵。
這是一個漫長的累積過程，體力的培養、對運動與飲食紀律的堅持、朋友的陪伴和家人的支持都缺一不可，即使如此，十年的基本功也不能保證什麼，因為在真正比賽前，誰也沒有把這三項從頭到尾操練過一遍，甚至比賽前一刻，我還是不確定騎完180公里後要如何去跑42.195公里。對完賽最有幫助的是：對自己身體素質的瞭解、絕不放棄的堅持、健康運動的信念和親友的鼓勵與陪伴。
2010/10/15早上0700，270位超鐵選手在號角聲中下水，和51.5K或113K相比，選手們顯得比較從容，不太會出現水花四濺的場面，因為貿然出力造成肌肉受傷的風險與那幾秒鐘的爭先相較，超鐵選手會更在意肌肉受傷的風險。活水湖的水溫稍涼，湖水清澈見底，找到遠方的折返點當作目標，心無旁騖的游泳，游完第一圈接近下水點時，偷眼瞄到岸邊搖旗吶喊的老婆和趕來加油的伙伴，好，趁機秀一下學了一年，但常被老婆罵是半調子的魚式游泳，這招果然奏效，立刻被眼尖的老婆從茫茫人魚群裡認出，被拍照存證。主辦單位賽前雖好心宣告：游完一圈可以上岸吃點心，但似乎不見有選手受到引誘，3.8K，真遠，50M的標準池要游76趟，大夥都希望盡快上岸，在水裡專注的游動，有打禪的感覺，終於看到上岸的紅毯，耳際響著活動主持人報告上岸選手號碼的聲音和加油的聲浪，踏上岸了，1小時56分。
還好，還能用小跑步跑進轉換區，沒有虛脫疲累的感覺，到目前為止，這感覺還是熟悉的，因為連著兩年，游完日月潭橫渡都是接著跑9公里回飯店的，在轉換區看到還在棚裡的單車不多了，但這並沒影響我的情緒，按照事前的評估，只要正常演出，我該是在M60組的二或三名。穿戴整齊，也照「劇本」吃了能量包和運動增補劑，換上卡鞋，開始找我新買的GPS，奇了，怎地不見了？發現原先藏在鞋裡，一時匆忙，竟踏在腳下了，撈出GPS還得花時間讓它找衛星定位，終於開始騎上180公里的漫漫長路。
還好，老天幫忙，風不大，沒碰上兩週前陪大陸EMBA戈壁隊友騎車環島時的東北季風，GPS顯示氣溫26℃、心跳率78﹪、rpm80，雖然跟不上大集團，只能偶而與速度相近的選手輪車，倒也騎得輕鬆自在，一路上我的專屬加油車都在不斷拍照，每當車上播放的”怒放的生命”傳入耳中，都能激勵我的生命能量，就像在戈壁競賽時每天看見的紅牛廣告詞：”你的能量超乎你的想像”，我何其有幸，能在此時享有家人和眾多好友的支持，享受挑戰極限所激發的生命能量，讓生命在此刻更加精彩。騎到40多公里開始飄雨了，不久到了補給站，下車進站，有香蕉、泡麵、紅豆湯、甘蔗汁、小麵包、餅乾、運動飲料、礦泉水和工作人員熱情的笑臉，吃吃喝喝外帶上廁所花了十幾分鐘，才在工作人員催促下再上征程，感覺自己好像在郊遊。
對向回程的選手越來越多，雨卻越下越大，騎過長濱，來到折返點，進補給站稍做補充，這次沒敢停太久，但天不從人願，才騎出50M就覺得後輪有點異樣，完了，”爆胎”，最不希望碰上的事卻硬是發生了，電話招來剛才在補給站分手的專屬加油車，拆下後輪，拿出僅有的一支挖胎棒和備胎，沒有足夠的工具，換胎成了大工程，和明樺兩人冒雨七手八腳的弄，時間一分一秒的過去，眼看著原先在路上被我超越的選手也成群從眼前呼嘯而過，足足半個小時才把輪胎搞定，只是少了一支挖胎棒，讓我前段的努力幾乎白費。
調整心緒，繼續賽程，漸漸的雨霽天青，又逢下坡，我開始加快踩踏的頻率，也許剛才換胎的空檔也讓大腿肌肉有了休息的機會，現在可以飆速了，GPS顯示最高57.6km/hr，看到一位先前棄我而去的車友正在路旁拉筋，阿Q的想：也許是因禍得福，否則現在可能是我掛在路邊。
通過成功市區後遇到一對從台北來的環島車友，由花蓮出發騎到台東，我們一面聊天一面互尬，當知道我已經騎了140K還有此體能和他拼速度，驚訝得說不出話來。沒多久看到戈壁英雄-焱堯開車趕上來，那時我正放開雙手，享受季風吹送下、東海岸寬闊少車的道路上伴著碧海藍天的景致輕鬆騎乘的樂趣。騎到最後的10公里，我再刻意放慢踩踏頻率，把心率壓低到70﹪以下，在天色漸暗的時分回到轉換區，共計耗時8小時30分。
由於自行車項目策略正確，最後一項心裡最沒底的馬拉松開跑時，感覺輕鬆極了，真令我喜出望外，賽道是由活水湖旁的鐵人賽會場經森林公園接上4公里長的馬亨亨大道，因此需要在這平坦的直道上跑5個來回。我希望能用每一個來回一個小時的速度來跑，這樣大約可以在五個半小時內跑完。馬亨亨大道的慢車道被管制為選手專用賽道，我在自行車小軟帽的前沿夾上不停閃爍的紅色LED燈，方便加油團在黑夜裡辨識。賽道上的選手大致都還能維持穩定的步伐，我在第一趟還能跑出9.2的時速，正在偷笑，但是那裡知道馬拉松的體能消逝比我想像的要快得多，後悔騎車時因沒有感受到體力衰退，因此沒把運動增補劑按原定「劇本」喝完，第二趟時速已降到8，到第三趟大約僅能維持在7左右，大會雖設有兩處補給站，這時也只能多喝運動飲料，能量的補充已經轉換不及。此時大約已是晚間七點多，賽道上的選手都已持續競賽了12個小時以上，雖然大家體力都在下降，有些已由跑變走，甚至有些步履蹣跚，但不變的是每一位選手堅毅的眼神裡透露出的完賽決心。明樺適時加入陪跑對我產生很大的激勵效果，而且讓我的速度沒再往下掉。一趟一趟的跑下來，還好，沒有那種再多一步都不想跑的撞牆感覺，也許，在這樣嚴酷的考驗中，理性世界中存在腦中的那一堵牆早就不存在了，只要我想，我就一定辦得到。
終於，我用八個折返點的的信物換來一個白色橡皮圈，這表示在4公里之後就能與家人和一大群特地趕來加油打氣的戈壁伙伴們一起衝向終點線了。結果，在歡呼聲中，我用5小時28分跑完了最後的42.195公里，也許是興奮遠多於感動，預期中如小曾、小張一樣在終點與家人抱頭痛哭的場景並沒出現，大夥興奮簇擁的英雄照後才開始感覺燃料耗盡的不適，才進醫護站坐下就泛起一股寒意，立刻把五分鐘前喝下的紅豆湯吐了個精光，在我的超鐵記錄中留下一個未盡完美的紀錄。還好，醫師的診斷倒不認為是虛脫，而是因長時間的運動使腸胃裡的血都跑到四肢去了，因此腸胃無法消受美味食物的刺激而造成一時的不適，至少部分解除了老婆對這種瘋狂的極限運動必然造成過度耗竭的疑慮。
回首前塵，過去十年這一路走來，從不經意的一個小小的鐵人夢的萌芽，經過自我砥礪不停的累積、鍛鍊，潛藏在內心深處的夢想竟水到渠成的實現了，我常常與伙伴們分享的體會是：鐵人運動是條不歸路，因為運動的目的是健康，運動能讓人卸除身體的桎梏，自然散發自在、自信的能量，當你達成初步的目標，你不會甘於放棄這美好的成果，但是身體是很現實的，如果停下三週不動，你可能需要兩個月才能回復該有的體能，如果四個月不動，你可能就前功盡棄又被打回原形了，這樣你會甘心嗎？所以只要開始了，就會一路走下去，如果你和我一樣還能在其中找到一大群好朋友，請相信我，超鐵決不是夢！驀然回首，鐵人正在燈火闌珊處。